Ir. H. Adiwarman Azwar Karim, S.E., M.B.A., M.A.E.P., lahir pada 29 Juni 1963 di Jakarta. Orang tuanya adalah perantau Minangkabau yang berasal dari Padang, Sumatera Barat. daerah yang banyak menghasilkan ulama-ulama terkenal. Sejak kecil beliau sudah dikenalkan dengan pendidikan agama. Ia lahir dan dibesarkan dalam empat bersaudara. Semuanya laki-laki dan sarjana hukum, kecuali ia sendiri yang memilih menjadi sarjana ekonomi. Ayahnya pada mulanya adalah seorang Jaksa, tapi mengundurkan diri dan lebih memilih menjadi Pengacara. Ayahnya merupakan pendiri Firma Hukum Karim Syah.