Pengantar dari John Thompson yang sangat jernih sangat membantu kita memahami target dari esai-esai Ricoeur di buku ini, sekaligus membuat kita tahu sejarah singkat karier Ricoeur beserta fokus-fokus tematik dari karya-karya besarnya yang lain. Kumpulan esai yang terpilih di sini sejatinya mengumpulkan dalam satu buku upaya-upaya Ricoeur sampai tahun 1970-an untuk menjawab tantangan-tantangan dari berbagai mazhab intelektual. Konfrontasi-konfrontasi ini, menurut Ricoeur, bukan sebuah eklektisme melainkan dilandasi oleh rangkaian respons-respons intelektual yang berkesinambungan, hidup dan terbuka, menyoroti bukan hanya isu-isu filosofis nyata terhadap interpretasi, tetapi juga isu-isu relevan yang dihadapi ilmu-ilmu sosial, psikologi, psikoanalisa, teologi, dan banyak lagi disiplin keilmuan.