Al-Farabi lahir pada sekitar tahun 259 H/870 M di kota Farab, Turkestan. Ia memiliki nama lengkap Abu Nashr Muhammad bin Muhammad bin Tarkhan bin Uzalagh al-Farabi. Al-Farabi kecil tumbuh di lingkungan yang sarat akan kecintaan terhadap bahasa dan keagamaan. Ia pun belajar ilmu agama Islam, seperti Fikih, Hadis, dan Tafsir; serta mempelajari bahasa asing, seperti Arab, Turki, dan Persia.